Як будував танк Фердинанд Порше і чому у нього вийшла самоходка?

У 1943 році німецький завод з виробництва бронетехніки Nibelungenwerke виготовив 90 шасі для бойових машин, від яких вермахт відмовився. Конструкція Порше виявилася непотрібною, і виникло питання, що робити з цим запасом ходових частин, на базі яких за первісним задумом передбачалося побудувати новий важкий танк. «Фердинанд» - самохідне знаряддя, призначене для винищення бронетехніки, став вимушеною в умовах сировинного дефіциту заходом щодо використання вже виготовлених вузлів і механізмів.

Само шасі було по-своєму унікальним. Блоки (їх було три з кожного борту), що включають два опорних ковзанки, кріпилися до бронекорпусу допомогою візків, забезпечених вдалою системою амортизації.

Силова установка складалася з двох карбюраторних двигунів «Майбах» загальною потужністю в 600 л. с., навантажених на генератор, що виробляє енергію, що надходить на два електродвигуни «Сіменс». Таке рішення значно спрощувало керування машиною і виключало з кінематичної схеми трансмісію. Слід зазначити, що німецька промисловість так і не створила протягом всієї війни мотор, яким можна було б оснастити щодо швидкохідний важкий танк.

«Фердинанд», таким чином, успадкував ходову частину нереалізованого шедевра конструктора Порше, раніше спеціалізувався на проектуванні гоночних автомобілів. Своєрідний підхід проявлявся в тому, що практично не враховувалася технологічність виготовлення, у виробництві така ходова частина була дуже складною і дорогою.

Силова установка могла б забезпечити швидкість 30-35 км / год, якби їй був оснащений задуманий Порше танк. «Фердинанд» з 200 мм лобовою бронею не міг рухатися швидше 20 км / год, та й то по твердому грунту. По суті, САУ і не призначений для стрімких кидків, головне достоїнство цього класу бронетехніки - потужне далекобійні знаряддя.

Для того щоб розмістити таку гармату (вона важила більше двох тонн), знадобилося повністю змінити початкову компоновку. Стовбур 88-міліметрового калібру виявився дуже важким, він вимагав опори при русі, але завдяки великій довжині міг вражати будь танк. «Фердинанд» при всій своїй повільною неповороткість став грізною зброєю.

Екіпаж довелося розділити, артилеристи виявилися в кормовій частині, а водій і командир - в передній. Силова установка перебувала в центрі машини.

На війні часто унікальні зразки техніки застосовуються не за прямим призначенням. Самохідні гармати вермахт вимушено використовував у ближньому бою, в якому був би ефективніше будь німецький танк. «Фердинанд», знаряддя якого могло з кілометрової дистанції пробивати броню товщиною в 193 мм, не мав курсового кулемета, здатного захистити машину від насідали піхоти.

Машина створювалася в поспіху, конструктивні недоліки доводилося усувати в процесі модернізації. Після Курської битви вцілілі 47 самоходок відправили на завод-виробник, де забезпечили стрілецьким озброєнням, командирськими башточками, а броню покрили особливим шаром, що оберігає від магнітних мін.

Після вдосконалення САУ отримала назву Elefant (тобто "слон"), можливо, більшою мірою яке характеризує важку машину з довгим «хоботом». У військах ж (як німецьких, так і радянських) прижилося старе найменування.

При величезній кількості недоліків ця машина мала головним достоїнством - знаряддя могло з великих дистанцій вражати практично будь танк. «Фердинанд», фото якого і сьогодні дивує незграбністю, створював німецькому командуванню труднощі при форсуванні водних перешкод, його було майже неможливо евакуювати з поля бою в разі втрати ходу.

До кінця війни дожили всього два «Слона», їх спалила в Берліні радянська піхота. Два захоплених раніше, а тому вцілілих примірника зайняли свої місця в музеях Росії та США.