Шасі літака: від «Флайера» братів Райт до «Руслана»

З тих пір як в повітря піднялися перші аероплани, триває безперервне вдосконалення авіаційної техніки. Невід`ємною частиною кожного літального апарату є пристрої, що служать для його пересування по землі (або воді) з метою розгону перед зльотом або гальмування після посадки.

Це чарівне видовище - спостерігати за тим, як на вид громіздка механічна система літака (шасі), що складається з безлічі елементів, після відриву від злітної смуги легко складається, набуваючи компактні обриси, і ховається під щитки в його фюзеляжі або крилах.

Класичні «сухопутні» шасі літака складаються з двох основних елементів - стійок і коліс, званих також пневматиками. У тих випадках, коли потрібно створити можливість для експлуатації на сніговому покриві або воді, деякі зразки авіатехніки передбачають установку змінних елементів, що контактують з посадочною поверхнею, це можуть бути лижі або поплавці.

До середини тридцятих років XX століття в світовому авіабудуванні домінувала не вбирається конструкція шасі літака. Вона, без сумніву, була надійніше, але створювала великий аеродинамічний опір, що вимагало різних інженерних хитрувань, таких як додаткові обтічники і потоншення профілю основних стійок. З часом від такої схеми в основному відмовилися, хоча деякі типи літаків так званої «малої» авіації використовують її і понині. Прикладом може служити «небесний довгожитель» Ан-2, в конструкцію якого не вносилися зміни з 1949 року.

Розвиток винищувальної авіації вимагало збільшення швидкості. Стійки, раніше забезпечені тільки амортизаторами, стали складнішими, а механізм забору коліс в площині або фюзеляж поставив перед інженерами непрості технічні завдання, однак результат того вартий. Шасі літака Іл-16 стали революційним рішенням, вони вперше прибиралися на серійно випускається винищувачі, що дало нашим льотчикам-добровольцям можливість здобувати перемоги в небі воюючою Іспанії.

За своєю різноманітністю мало який елемент конструкції може зрівнятися з шасі літака. Схема, що отримала найбільше поширення в сучасному авіабудуванні, - трехопорное. Вона передбачає дві основні стійки і одну допоміжну (найчастіше - носову, приймаючу на себе до 9% ваги літального апарату). Однак ще півстоліття тому додаткова опора найчастіше встановлювалася на хвості.

Деякі конструкції літаків мали крім основних трьох опор ще й страхує. Вона брала на себе навантаження в разі невдалої посадки (наприклад Іл-62). Зі збільшенням злітної ваги двох основних опор виявилося мало. Кількість пневматиків у Ан-124 «Руслан» досягло 24. За многостоечной схемою спроектовані і шасі літака «Боїнг-747».

Посадка - найвідповідальніший момент у всьому польоті, це знає кожен льотчик. Тому як до надійності конструкції, так і до матеріалів виготовлення стійок шасі вимоги пред`являються дуже високі. Міцні прецизійні сплави, з яких вони виконуються, забезпечують здатність витримувати навантаження з багаторазовим запасом. А для того щоб кількість злетів завжди співпадало з числом посадок, створюються і резервні, аварійні системи випуску стійок. На всякий випадок.