Латинські літери: історія та значення
Наукова та культурно-духовна діяльність здавна є найважливішою сферою життєдіяльності людських суспільств. Однак вона ніяк не могла б існувати без основного засобу комунікації - мови. Одним з найбільших в історії людства була латинь. На ній створювалися знамениті літературні та наукові пам`ятки античного світу. Латинські букви і мова були головними в середовищі європейської інтелігенції, вчених мужів і в духовній сфері багато років після падіння античної цивілізації. Їх вплив ми і сьогодні можемо відчувати в досить вікових науках. Римські слова і фрази із завидною постійністю фігурують в медицині, історії, філософії, математики. У своїй повсякденному житті ми навіть у Росії спостерігаємо щодня сотні написів на іноземних мовах. Як правило, це англійська, який, не буде перебільшенням сказати, сьогодні домінує в культурно-інформаційному просторі планети. Проте так було не завжди. Англійська мова зайняв положення міжнародного лише на заході колоніальної епохи. Довгі століття до цього засобом спілкування різних народів один з одним служила якраз латинь. Більш того, всі без винятку сучасні західноєвропейські мови (і частково центральноєвропейські, а також народів обох американських континентів) містять у своїй письмовій формі латинські літери. Адже всі алфавіти романських і німецьких сучасних народів є прямими спадкоємцями античної писемності. Та й самі мови являють собою синтез тих, що характерні пізньоримського періоду і місцевим варварським прислівники з меншою (як в італійському або іспанському) або більшою (як в англійською або німецькою) часткою останніх.
Походження алфавіту
Але як з`явилися самі латинські букви? Це які ж предки у них, власне, були? Якщо копнути ще глибше в давнину століть, з`ясується, що цей алфавіт, по суті, походить від давньогрецького. Останній, у свою чергу, був прямим спадкоємцем фінікійського. Втім, прямий еволюції того, як на основі давньогрецького письма сформувалися латинські букви, простежити поки не вдається. Існує також гіпотеза про те, що на процес їх формування істотно вплинула етруська писемність. І припущення вельми популярне в середовищі істориків-античників, оскільки етруські міста дійсно домінували в культурно-духовному житті італійського півострова в дорімскій період (та й перші римські царі були етрусками за походженням). Крім того, цікаво відзначити, що сама етруська писемність, незважаючи на те що археологами відновлений її вид, досі нерозшифрованих. Що стосується безпосередньо латинського письма, то перші виявлені написи датовані VII століттям до н.е. Цей алфавіт спочатку включав в себе 21 букву, пізніше використовувалися 23 в класичний період розвитку римської культури. Тоді римські легіони стверджували власну цивілізаційну модель на трьох континентах.
Латинські букви і цифри
І адже слід пам`ятати, що, крім знаменитого алфавіту, італійци дали світові і систему числення. Вона також використовувалася тривалий період, проте, на відміну від букв, здобув грізного опонента. Ним стала арабська модель обчислення. Саме остання довела свою більшу зручність і ефективність спочатку на сході, а потім і на заході. Використання римських цифр сьогодні часто виглядає, швидше, даниною традиціям, ніж дійсно раціональної необхідністю.