Перший політ братів Райт: початок історії авіації

Чому люди не літають, як птахи? Це питання відображає давню мрію людини про небо, про політ. Щоб її здійснити, люди робили собі крила і намагалися злетіти, змахуючи ними. Найчастіше такі досліди закінчувалися загибеллю сміливців. Згадаймо тільки античну легенду про Ікара ...

Питання про польоти дуже цікавив і геніального художника і винахідника Леонардо да Вінчі, який вивчав будову птахів, їх крил. Він намагався встановити особливості їх польоту. Він навіть склав креслення літального апарату - прообразу сучасного вертольота.

З історії підкорення неба

Спочатку людині вдалося піднятися до хмар на повітряній кулі. Це сталося 21 листопада 1783. Повітряна куля-аеростат, винайдений братами Монгольф`є, підняв двох людей на висоту близько 1 км, а майже через півгодини вони благополучно приземлилися на відстані 9 км.

У 1853 році Д. Кейлі побудував перший простий планер, який зумів підняти людину в повітря. З тих пір конструкції планерів постійно поліпшувалися. Разом з тим дальність і тривалість польотів збільшувалися. Це було велике досягнення, адже планер важчий за повітря. Але мрія про вільній, незалежній від волі вітрів, керованому самою людиною польоті ще не здійснилася.

Цього домогтися змогли тільки брати Райт (1903 р), створивши свій перший літак. Їх перемога була визначена багатьма факторами, в тому числі і особистісними якостями.

Брати Райт: біографія

Брати Уілбур та Орвілл Райт народилися в США в сім`ї священнослужителя. Цінності протестантської церкви, що ставила на чолі будь-якого успіху наполеглива праця, були щеплені їм з дитинства. Саме працездатність допомогла їм досягти своєї мети і побудувати перший в світі літальний апарат з двигуном. Незабаром за цим послідував і зоряний момент - перший політ братів Райт. А адже у них не було не тільки вищої освіти, навіть середню школу ім закінчити не вдалося в силу життєвих обставин. Уилбур отримав травму і не зміг вступити до Єльський університет. Йому довелося працювати у видавничому бізнесі Орвілла. Тоді й з`явилося перше винахід братів Райт - друкований прес власної конструкції.

У 1892 році брати відкрили магазин з торгівлі велосипедами, через короткий час створили майстерню з ремонту, а згодом налагодили і їх випуск. Але весь свій вільний час вони присвятили польотам. Зрештою саме доходи від продажу велосипедів і дали їм кошти для численних дослідів зі створення першого літака.

Підготовка першого польоту: геніальні техніки

Брати дуже серйозно зацікавилися ідеєю повітроплавання. Вони вивчили всю наявну на той момент літературу про польоти, багато експериментували. Побудували кілька планерів і літали на них, добившись прекрасних результатів. Для того щоб збільшити підйомну силу крила, проводили нескінченні досліди у власноруч створеної аеродинамічній трубі. Випробовували різні конфігурації крила і лопатей пропелера.

В результаті ними були внесені уточнення в формулу для визначення підйомної сили.

І, нарешті, більш легкий бензиновий двигун потужністю 12 кінських сил для аероплана теж виготовили самі брати Райт. Як при цьому знову не згадати великого Леонардо, який випередив свій час!

Перший літак братів Райт

За чотири роки, що минули з часу початку дослідів з повітряними зміями і планерами, брати дозріли для будівництва керованого літального апарату. Перший аероплан братів Райт називався "Флайер". Каркас літака був з ялини, пропелер також був вирізаний з дерева. При вазі 283 кг розмах крил апарату становив 12 м.

З урахуванням двигуна, що важив 77 кг і превосходившего по ККД наявні в той час аналоги, перший літак обійшовся своїм творцям менш ніж у 1000 доларів!

Перший політ братів Райт

Випробування принципово нового літального апарата було призначено на грудень 1903. Обом братам, природно, хотілося стати першими. Цю проблему вони вирішили дуже просто - підкинули монетку. Бути першим у світі пілотом випало Уілбур. Але йому не пощастило. Аероплан не зміг здійснити політ, оскільки відразу після зльоту впав і був пошкоджений.

Наступну спробу зробив уже Орвілл. 17 грудня при зустрічному вітрі в 43 км / год йому вдалося підняти апарат в повітря на висоту приблизно 3 м і протриматися 12 секунд. Подолану в польоті відстань склало 36,5 м.

У цей день брати по черзі здійснили 4 польоту. Останній з них, коли аероплан пілотував Уилбур, тривав майже хвилину. А відстань склало більше 250 м.

Як не дивно, перший політ братів Райт не притягнув уваги громадськості, хоча свідками його були п`ять чоловік.

А чи був політ?

На наступний день після польоту всього в декількох газетах з`явилися невеликі повідомлення про нього, грішили неточностями і пройшли непоміченими. А в Дейтоні, рідному містечку перших авіаторів, це сенсаційне по суті подія взагалі залишилося непоміченим.

Але важче пояснити те, що ніхто не звернув уваги, що на аероплані "Флайер II" протягом наступного року було скоєно вже 105 польотів! Третій "Флайер", на якому брати також літали в околицях Дейтона, знову не удостоївся уваги широких мас.

Мало того, в 1906 році одна з газет опублікувала статтю, озаглавлену "Flyer or a liar?", Яка піддавала сумнівам досягнення братів Райт.

Це стало останньою краплею, яка привела до вирішення продемонструвати всьому світу можливість керованих польотів на апараті, який важчий за повітря. І в 1908 році аероплан братів Райт був перевезений через Атлантичний океан. Вони влаштували показові польоти: Уилбур - в Парижі, а Орвілл - в США.

Брати навіть організували заходи щодо продажу свого винаходу, що опинилися досить успішними. Крім слави піонерів повітроплавання, вони отримали і матеріальне задоволення. Перший політ братів Райт на публіці виявився настільки переконливим, що уряд США підписало з ними контракт, за яким до бюджету країни на 1909 була включена стаття про поставку літаків для військових потреб. Передбачалося виробництво декількох десятків аеропланів.

Перша авіакатастрофа

На жаль, перші публічні демонстрації польотів на літаку ознаменовані і першою в історії авіації катастрофою.

Це трапилося у вересні 1908. Орвілл Райт на "Флайер III", на якому було встановлено додаткове сидіння, піднявся в повітря з військової бази Форт-Майєр. В результаті відмови правого двигуна літак пішов у піке, вирівняти його не вдалося. Пасажир - лейтенант Томас Селфрідж - загинув в результаті травми черепа, отриманої при ударі об землю. Сам Орвілл відбувся переломами стегна і ребер.

Незважаючи на це, контракт з військовими був укладений. І до честі братів Райт потрібно відзначити, що це єдина серйозна аварія, яка з ними сталася за всі роки.

Однак в 1909 році при пробному польоті в передмісті Парижа в катастрофі гине французький льотчик Лефевр, учень братів Райт. Це стало причиною, по якій Росія, вже готова також підписати контракт на поставку літаків, відмовилася від них.

Розвиток авіації

Як і багато головні відкриття людства, літаки спочатку використовувалися у військових цілях. Вперше авіацію почали застосовувати у вигляді повітряної розвідки в Першу світову війну. В ході її стало зрозуміло, що літаки перетворюються на грізну силу, якщо мають на собі зброю і бомби.

Перший повітряний таран також був проведений під час I світової війни російським льотчиком Петром Нестеровим.

Після війни аероплани почали застосовувати для перевезення термінових вантажів, в першу чергу пошти. Згодом з`явилися пасажирські літаки. Закінчення Другої світової війни і більш спокійна обстановка в світі призвели до появи авіарейсів для подорожуючих.

Зрештою вдосконалення повітряного транспорту позбавило роботи багато морські та залізничні лінії. Головною перевагою авіації стала швидкість, особливо з появою надзвукових літаків.

Орвілл Райт, який помер у віці 77 років в 1948 році, зміг побачити, як авіація отримує широке застосування в світі. Уилбур Райт же став жертвою тифу в 1912 році.

Перший літак братів Райт зараз займає почесне місце в Національному музеї авіації і космонавтики США. Він більше відомий не як "Флайер I", а як "Кітті Хок" - за назвою місця, де він вперше піднявся в повітря і тим самим відкрив епоху підкорення повітряного океану.