Аеробус А320 - альтернатива Боїнгу 737
Розробляючи і проектуючи Аеробус А320, евроконсорціум «Airbus SAS» прагнув потіснити американську фірму Боїнг, літаки якої на той час панували на малих і середніх авіалініях. Завоювати весь ринок не вдалося, але успіхи досягнуті чималі, цей літак за своєю популярністю знаходиться на другому місці в світі після Боїнга 737.
А-320-й став першим авіалайнером, в конструкції якого застосована електродистанційна система управління. Звичних штурвалів в кабіні пілотів немає, їх замінюють невеликі рукоятки зразок джойстиків, застосовуваних для комп`ютерних ігор. При цьому сигнал від маніпулятора, що отримав назву «сайдстік», обробляється бортовим комп`ютером, оцінюючим правильність дій пілота, який і видає сигнал для сервісних двигунів, відхиляють предкрилки, закрилки і кермо повороту.
Приладова дошка також стала іншою, замість звичних шкал більшу частину на ній займають електронно-променеві монітори, на яких відображаються параметри польоту і показники датчиків.
Застосоване і нове у світовому авіабудуванні технологічне рішення - всі горизонтальні площини і елементи механізації крила виготовлені з композитних матеріалів. Взагалі пластик застосовується в конструкції безпрецедентно широко, він становить п`яту частину ваги порожнього літака.
Особливістю конструкції стали широкі люки багажних відділень, що полегшують вантажно-розвантажувальні роботи.
Аеробус А320 належить до узкофюзеляжних літакам, але це не означає, що він має малу місткістю. Кількість пасажирів - 150-180 чоловік. Внутрішній об`єм фюзеляжу розбитий на два салони - бізнес-клас і економ. Так як призначення цього лайнера не передбачає багатогодинних перельотів, саме економ-клас користується найбільшою популярністю, тому компоновка сидінь тут проста-шість крісел в ряду з проходом по центру, на відміну від більш престижного і дорогого «ділового» салону, де їх чотири.
В області безпеки авіаконструктори з Евроконсорціума теж постаралися - чотири аварійних виходу, якими забезпечений Аеробус А320, салон з облицюванням з вогнетривкого пластику, максимально спрощена схема виходу через основні двері.
Стала класичною для Airbus SAS схема застосовується і в цьому випадку: моноплан з низькорозташованим стрілоподібним крилом і мотогондолами, підвішеними під нього. Дізнатися Аеробус А320 на землі легко - стійка його переднього шасі відхилена вперед.
Літаків цього типу було вироблено близько чотирьох тисяч, і велика їх частина (3945) зараз знахо в повітрі, коштують вони рідко. Замовлення на Аеробус А320 складають ще дві тисячі примірників. Перші машини збиралися у французькому місті Тулуза, але потім, у зв`язку зі збільшенням обсягу виробництва, воно було перенесено в Гамбург-Фінкенвердер, до Німеччини. В останні роки Аеробуси стали монтувати і в Китаї.
Літаки цього типу продаються з 1987 року, перші з них придбала Air France, потім почалися поставки по всьому світу. У Росії також експлуатуються А320. Фото борта компанії «Аерофлот» з триколором на хвості показує один з двадцяти шести аеробусів цієї серії, що знаходяться в її власності.