Індійський чай. Історія та традиції

Сировиною для виготовлення чаю служать листя вічнозеленого чагарникової рослини. В Індії його вирощують на спеціальних плантаціях. Для росту чайного куща потрібно теплий клімат, необхідна волога, але вода не повинна застоюватися біля коріння рослини. Тому плантації розташовуються на гірських схилах в районах з субтропічним або тропічним кліматом.

Народи Південної Азії історично ставилися до напою як до лікарського засобу. Індійський чай масала зі спеціями згадується ще в медичних текстах Аюрведи.

Вирощування і приготування чаю в Індії має довгу історію. Вперше про нього згадується в давньоіндійському епосі «Рамаяна» (поема написана на санскриті 750-500 років до нашої ери). Пізніше, протягом перших сторіч сучасного літочислення, про напій розповідали буддійські ченці, зокрема, Бодхідхарма і Ган Лу. У східній та північній Індії його традиційно вживали представники тільки певної частини суспільства. У ті часи (до появи Ост-Індської компанії) індійський чай масово не виробляли. Тільки з появою британців для отримання рослинної сировини виділили великі території і організували промислове виробництво різних марок і сортів.

В Індії в основному виробляють чорний ассамський чай. Він носить назву штату Ассам - регіону, в якому виростає. Чорний індійський чай, порівняно з китайськими марками, характеризується слабким ароматом і сильним смаком. Індійські виробники виготовляють свою продукцію в гранульованому вигляді або у вигляді різаних листя. Зелений чай в Індії випускають в невеликих обсягах, він не відрізняється високою якістю і в основному експортується.

Найпростіший і традиційний спосіб приготування напою - це заварювання його окропом і наполягання. Так зазвичай і готують індійський чай. Залежно від сорту і місцевих традицій, змінюється концентрація вихідної сировини, температура води і тривалість настоювання. До 19 століття в Індії як лікарський засіб чай вживали тільки ченці. Пізніше деякі традиції індійці запозичили у англійців. Але масовим напоєм, як у Росії чи в Англії, чай ніколи не був і не став їм зараз.

Індія славиться багатющими національними традиціями щодо цього напою. У всьому світі відомий і цінується чай індійський. У країні переважно вживається масала. Його заварюють з чорних сортів і подають з молоком, цукром і прянощами: обов`язково з корицею, але також додають імбир, кардамон і інші спеції. Технологія приготування дещо відрізняється від звичайної і має свої особливості: у воду додають цукор і прянощі, а потім тільки її кип`ятять. На склянку напою кладуть 1,5-2 ложки чорного індійського чаю.

Індійська промисловість в даний час володіє багатьма світовими брендами. Вона перетворилася на одну з найбільш технологічно оснащених галузей у світі. Індійські компанії придбали іноземні підприємства з виробництва та продажів чаю. До них відноситься другий у світі за величиною виробник і дистриб`ютор британських брендів Tetley і Typhoo (старовинна торгова марка Typhoo була запущена в 1903 році у Великобританії Джоном Самнером молодшим з Бірмінгема, Англія). Ряд відомих сортів, таких як індійський чай "Дарджилінг", вирощують на високогірних плантаціях, в індійських Гімалаях.

Протягом майже століття Індія була найбільшим виробником чаю, але останнім часом її обігнав Китай. Тепер вона займає тільки друге місце. Більше 70% продукції продається в самій Індії, але споживання чаю на душу населення в країні як і раніше залишається скромним - всього 750 грамів на рік на одну людину. Це пояснюється високим рівнем бідності та великою чисельністю населення.