Елітний коньяк - напій з багатовіковою історією

Назва цієї благородної міцних алкогольних напоїв дав однойменне місто - Коньяк, регіон Шаранта. Напій, вироблений в іншому регіоні навіть по абсолютно правильною класичною технологією, не має права називатися коньяком. Це вже бренді, що не чинить вміст пляшки гірше. Історія напою налічує сторіччя. Технологію виробництва освоїли в багатьох країнах, але справжній елітний коньяк може бути тільки французькою.

Історія напою

Цей край славився своїми виноградниками ще в XII столітті. Дистилювати ж вино почали голландці в XVI столітті, щоб стала можливою його транспортування морем на великі відстані з подальшим розведенням його водою. Винний дистилят мав дуже насиченим смаком і ароматом, а подвійна перегонка згодом робила його ще краще. Поступово дистилят починають пити нерозбавленим, але тільки до середини XIX століття він став продаватися не в бочках, а в пляшках як самодостатній напій, готовий до вживання. Елітний коньяк сьогодні виробляється в основному з винограду Уні Блан.

Класифікація коньяків

Залежно від витримки існує наступна класифікація коньяків:

• VS - більше 2 років.
• VSOP - більше 4 років.
• VVSOP - більше 5 років.
• XO - понад 6 років.

Крім того, існує розподіл ординарних коньяків на класи:

• Три зірки. Витримка спирту більше 3 років, а міцність напою - 40%.
• Чотири зірки. Витримка спирту більше 4 років, а міцність напою - 41%.
• П`ять зірок. Витримка спирту більше 5 років, а міцність напою - 42%.

Для марочних коньяків є своя класифікація:

• КВ. Витримка спирту 6-7 років, а міцність напою - від 42%.
• КВВК. Витримка спирту 8-10 років, а міцність напою - 43-45%.
• КС. Витримка спирту більше 10 років, а міцність напою - 40-57%.

На першому місці - елітний французький коньяк колекційний, який витримувався в дубових бочках додаткові п`ять років.

Технологія виробництва

Елітний коньяк у Франції виробляється з винограду, зібраного в одній з шести зон навколо міста Коньяк. Найдорожчий напій отримують з винограду, вирощеного в Гранд Шампань і Петіт Шампань. Ціна на сировину знижується в міру віддалення від цих двох зон. У загальній складності виноградники регіону Шарант займають близько 90 тис. Га.

Елітний коньяк, марки якого знають у всьому світі, виробляють в чотири етапи:

• виробництво виноматеріалу з вінограда;
• перегонка виноматеріалу, виробництво коньячного спірта;
• витримка коньячного спирту в дубових бочках;
• купаж коньяку.

Елітні коньяки Франції

Світовий лідер, виробник чудових коньяків з більш ніж двохсотрічної історією - Коньячний дім Hennessy. Історія його почалася ще в XVIII столітті. Сьогодні цим напоєм насолоджується весь світ. Будинок Hennessy виробляє близько 50 млн пляшок на рік. Це дійсно елітний коньяк (фото нижче).

Другий за величиною, але ще більше старий Коньячний будинок Франції - R my Martin. Він був заснований ще в XVII столітті. Але найстаріший у світі - це Augier.

Відома в усьому світі марка коньяку Camus досі належить членам сім`ї Жана Батіста Камю. Виноградники цього поважного сімейства займають 125 га французької землі. Цей напій часто підробляють. Купити ж оригінальний елітний коньяк Camus можна тільки в дорогих спеціалізованих магазинах.

Ще Наполеон вважав за краще пити Courvoisier. Особлива технологія виробництва тримається в секреті. Для заможних поціновувачів напою Будинок Courvoisier може запропонувати коньяк з витримкою більше 200 років.

Особливою популярністю користується Davidoff. Це дуже молодий бренд, заснований в 1964 році. Спочатку це була торгова марка сигарет і сигар, а коньяк під цим ім`ям з`явився пізніше, як додаток до хорошим сигарам. Тим не менш, цей напій дуже скоро придбав популярність у заможних людей. Виробляють коньяк Davidoff зі спиртів Hennessy.

Культура вживання

Коньяк - це класичний діжестів, тобто пити його слід після їди. Поєднують його з кавою, шоколадом і сигарами. Його додають в багато десерти. Добре розкривається смак і аромат напою в поєднанні з маслинами, виноградом, сирами.

Пити коньяк прийнято з широких келихів, звужених догори. Келих наповнюється приблизно на одну восьму і зігрівається теплом рук - це дозволить максимально розкритися аромату напою.

Закушувати коньяк лимоном або розбавляти кока-колою - майже блюзнірство. Тим не менш, саме так часто п`ють його в Росії. У США напій розбавляють тоніком або водою, у Великобританії - содовою. У Німеччині коньяк п`ють як після, так і перед їжею.

Коктейлі на основі коньяку

Роблять також різноманітні коктейлі, до складу яких входить цей напій. Напевно, найпопулярніший з них, особливо в холодну пору року, - коньячний пунш. Найпростіший спосіб приготування: просто змішати 1 літр яблучного соку з 125 г коньяку. Також пунш готується з додаванням горілки, лимонів, апельсинів, води і цукру. На 400 мл коньяку береться 500 мл горілки, 2 літри води, 10 лимонів, 3 апельсини, 1 кг цукру. Нарізані фрукти змішуються з цукром і настоюють в окропі кілька годин. Потім слід додати горілку і коньяк і процідити пунш. Дуже смачний коктейль робиться на основі кави і коньяку. Інгредієнти змішуються в пропорції 2: 1, потім додають цукровий сироп і цедру апельсина за смаком.

Рецептів цікавих коктейлів на основі коньяку існує безліч. Для їх приготування використовують і різні міцні лікери, і горілку, і шампанське, і фруктові соки. Це прекрасне поле для експериментів зі смаками і ароматами. Але якщо мова йде про елітні марочних або колекційних французьких коньяки, то краще насолодитися чистим напоєм, його кольором і ароматом, післясмаком і грою світла в келиху, тепло, що розливається по тілу, і відчуттям спокою і млості.