Ірраціоналізм - це філософія непізнаного
У самому широкому сенсі ірраціоналізм - це філософське вчення, яке обмежує, принижує або ж і зовсім заперечує роль розуму як основного і вирішального компонента в пізнанні. Ця течія висуває на перші плани і ряди інші види і різновиди людських здібностей - осяяння, уяву, почуття, інстинкти, інтуїцію, споглядання і так далі, і тому подібне.
Як правило, ірраціоналізм - це ідеалістичне вчення, що визнає основою всього світобудови не розум, а дещо інше. В основному тут є три варіанти. Перший - це постановка на чільне місце абсолютизований можливостей людської свідомості і підсвідомості (ірраціоналізм Шопенгауера). Другий - визнання бога як трансцендентної непознаваемой сутності, яка стоїть вище здібностей розуму і може бути пізнавана тільки в процесі якогось містичного єднання. Третій варіант полягає в тому, що ірраціоналізм - це так зване «непізнаване», яке в принципі апріорі недоступно для усвідомлення людським розумом, хоча лежить в основі свідомості і може виявлятися тими чи іншими способами. Дана думка розвивали у своїх працях Кант, Франк і Спенсер.
Ірраціоналізм - це зниження ролі раціональної свідомості і розуму. У своїй крайній точці він близький до агностицизму. Однак агностицизм акцентує увагу на абсолютній принципової непізнаваності усього світу. Відправною точкою же для такого філософської течії, як ірраціоналізм, служив скептицизм. Піррон, засновник цієї філософської школи, говорить про те, що всі речі в однаковій мірі є неісследуемимі, визначити неможливо і невиразними. Як наслідок, ні одна думка чи судження не може бути ні помилковим, ні істинним. До скептицизму (а значить, і до такого перебігу, як ірраціоналізм у філософії) пряме відношення мають такі філософські доктрини та концепції, як релятивізм (вчення про умовність і відносність свідомості і пізнання) і нігілізм (заперечення загальновизнаного).
У середні століття саме ірраціоналізм був основою всієї філософії і теології. Схоластика і християнський містицизм на основі концепцій Йоганна Екхарта і Бернара Клеросского вважали, що раціонально пізнати Господа Бога можна, але можна його містично споглядати. Вже починаючи з Ренесансу, можна було сказати, що ірраціоналізм - це антипод і антитеза виник реалізму. У той час ідеї ірраціонального погляди можна було якісно розділити на три основні групи:
- Ірраціоналізм як реакція на панлогизм і раціоналізм Гегеля.
- Екзистенціалізм як вчення про незвідність особистості людини до одного тільки інтелекту.
- Критичне ставлення до інтелектуальних здібностей людини, яке бере свій початок ще в античному скептізіцме.
В цей же час бере початок і відгалуження ірраціоналізму, пізніше стало самостійним течією, - згаданий вище екзистенціалізм, який розвивав ідеї про те, що сутність і особистість людини - це не інтелект, а якась екзистенція, яку неможливо виразити, однак можна описати за допомогою емоційної та ірраціональної сторони людського розуму.