Знаменитий тунель під Ла-Маншем
Ла-Манш - протоку між двома європейськими країнами - Англією і Францією. У 1994 році був відкритий тунель під Ла-Маншем - найбільше інженерна споруда. Загальна довжина його більше п`ятдесяти кілометрів, тридцять вісім кілометрів прокладені під водою. Створення цієї унікальної споруди має довгу історію. У 1802 році французький архітектор Альбер Матьє розробив проект будівництва моста, а через рік подібний план з`явився в Англії.
Справедливості заради, треба сказати, що в ті часи не йшлося про те, що необхідний тунель під Ла-Маншем, обговорювалося будівництво моста над протокою. Це мала бути величезна конструкція, що складається з прольотів, завдовжки п`ять кілометрів, підвішених на особливо міцних тросах. Ідею відхилили, експертів насторожили масштаби будівництва. До цього часу мости таких розмірів ще не будували.
До середини двадцятого століття інженери і вчені двох країн розробляли проекти та плани. Всерйоз задумалися про те, щоб побудувати тунель під Ла-Маншем в 1955 році. І не тільки задумалися, а й почали будівництво, вирили котловани, але енергетичний криза змусила законсервувати будівництво на довгих одинадцять років, коли уряди двох країн заявили про намір продовжити роботи. Правда, в угоді обмовлялося, що будувати тунель під Ла-Маншем з обох сторін можуть тільки приватні компанії за їх власні кошти.
Були відібрані дев`ять найдостойніших проектів і протягом року проводились переговори. Через рік кращий проект був вибраний. Спочатку передбачалося в тунелі прокласти дві залізничних лінії, а поряд з ними автомобільне шосе, однак від ідеї будувати автомобільний тунель під Ла-Маншем довелося відмовитися.
Доводи були вельми переконливими: аварія автотранспорту в тунелі набагато ймовірніше, ніж аварія потягу, а її наслідки можуть надовго паралізувати в ньому рух. Крім того, маса автомобілів з обох сторін призвела б до загазованості тунелю, а для того, щоб від неї позбутися, треба було б будівництво потужної системи вентиляції.
Оскільки всім відомо, що поїздка в тунелі стомлює водія, було прийнято рішення зупинитися на проекті, написаному в 1960 році, і остаточно доопрацьованому в 70-х роках. Роботи почалися спочатку в Англії, а через три місяці і у Франції. Величезні спеціалізовані машини працювали зі швидкістю один кілометр на місяць. Роботи проводилися на глибині сорок п`ять метрів
Завершення будівництва залізничних тунелів під Ла-Маншем сталася в червні 1991 року. Але на цьому будівництво не було завершено. Необхідно було ще викопати службовий або експлуатаційний тунель, а в двох прокласти рейки. В результаті конкурсу, в якому брали участь більше 2000 фірм, замовлення отримали Російські будівельні організації.
Офіційно тунель під Ла-Маншем був відкритий в 1994 році. В урочистій події взяла участь королева Єлизавета і президент Франції Міттеран. Під Ла-Маншем побудовано 3 тунелю - 2 залізничних, за якими потяги йдуть у двох напрямках. Третій - службовий: він виконує експлуатаційні функції.