Китайські палички - обов'язковий атрибут азіатської кухні

Неможливо уявити жоден китайський ресторан без такого столового приладу, як китайські палички. Вони впродовж багатьох століть допомагають насолоджуватися смачними стравами азіатської кухні.

Традиційний прийом їжі в китайській кухні являє собою цілий ритуал, атрибутами якого є не тільки самі страви, але і меблі, і посуд. Як правило, китайці приймають їжу за спеціальними столами круглої форми, посередині яких є особлива обертається підставка, на якій стоять різноманітні страви і соуси. Завдяки такій поставці будь-який бажаючий може легко дотягнутися до будь-якої страви, не турбуючи нікого з тих, хто сидить поруч. На стіл їжу подають великими порціями, розрахованими на всіх присутніх і нарізаними невеликими шматочками, які можна не відкушуючи відправити в рот за допомогою традиційних паличок.

Історія цього столового інструменту обчислюється 3-4 тисячами років. Спочатку китайські палички за своєю формою нагадували щипчики, якими було зручно брати вподобані шматочки їжі. Роздільними вони стали набагато пізніше. Зазвичай їх довжина становить від 15 до 25 см. Різновиди форми і довжина залежить від матеріалу, з якого зроблені китайські палички, і країни, в якій вони зроблені. На ринку представлені палички, виготовлені з бамбука, слонової кістки, пластмаси, сливи, сосни, нефриту, бірюзи, яшми, срібла та деяких інших матеріалів. Деякі з них - справжній витвір мистецтва, але більшість призначене для масового використання і коштують вони досить дешево.

Дерев`яні палички для їжі, призначені для звичайних ресторанів і щоденного використання вдома, виготовляються з бамбука і декількох видів деревини. Вони, як правило, є одноразовими, тому після їжі їх не прийнято мити і використовувати повторно. Такі столові прилади називаються «куайцзу». Іноді навіть такі прості палички прикрашаються різними візерунками та орнаментами, які роблять їх більш розкішними і витонченими. Найціннішими є вироби, виконані з дорогого ебенового дерева. Такі китайські палички чудово виглядають на святкових столах у поєднанні з китайським фарфором. У Китаї вважається, що вироби, прикрашені зображеннями журавлів, сосен і черепах приносять своєму власникові удачу.

Перші «куайцзу» з`явилися саме в Китаї, звідки вони спочатку поширилися в Корею, Японію, В`єтнам та інші азіатські країни, а після завоювали і весь світ. Кожна з цих країн привнесла щось своє в цей столовий прилад. Так, традиційні японські палички, звані «хасі», виготовляють з дерева, вони трохи коротше китайських і їх кінці більш загострені. Дуже тонкі корейські палички виготовляють, в основному, з металів.

Використання такого столового приладу не всім дається легко. Деякі люди, навіть далекі від китайської культури, з легкістю опановують «куайцзу», а деяким це не вдається навіть після багатьох спроб. Головна умова успішного використання такого інструменту - відсутність напруги в руці. Кисть необхідно розслабити, рухи робляться спокійно і плавно. Безіменний палець і мізинець притискають один до одного, а вказівний і середній трохи витягують вперед. Одна паличка поміщається в улоговинці, що знаходиться між великим пальцем і пензлем. Тонкий (нижній) кінець спирається на розслаблений безіменний палець. Друга паличка спирається на 1 фалангу вказівного, 3 фалангу середнього і дотримується 1 фалангою великого пальця. Під час прийому їжі нижня паличка весь час залишається практично нерухомою, а маніпуляції проводяться верхній паличкою.

Існує цілий ряд традиційних правил, яких потрібно дотримуватись за китайським етикету. Так китайські палички для їжі не можна стискати в кулаці, «креслити» ними що-небудь по тарілці, наколювати на них їжу. Після прийняття їжі «куайцзу» кладуть перед тарілкою, товстими кінцями направо. Непристойно облизувати палички.