Чим є томат: це фрукт або овоч?

Що таке томат: це фрукт або овоч? Чому виникли розбіжності в його класифікації?

У дитячих садках вихователі пояснюють малюкам, що солодкі плоди, що ростуть на деревах, - це фрукти. З них варять компоти і готують смачні десерти.

А на грядках вирощують овочі. Їх кладуть у супи і салати, солять, квасять, маринують. Так просто і логічно, що і додати, здавалося б, нічого. Але єдиної думки з приводу плодів цієї рослини немає досі.

Трохи історії

Батьківщиною томата вважається Південна Америка, де він до цих пір зустрічається в напівдике і дикому вигляді. Індіанці називали його «Матла», що означає «набряклий плід», а конкістадори охрестили його інакше. Плоди перших побачених ними томатів були червоними, а жовтими, і тому отримали ім`я «золоте яблуко», або «помі д`Оро».

Вважається, що першим в Європу помідори привіз Колумб, до середини XVI століття їх стали обробляти як декоративні рослини. Їх полюбили за соковиту зелень і блискучі яскраві плоди, але довго вважали отруйними. Тільки до початку XIX століття люди зрозуміли, що мають справу з прекрасними за своїми смаковими якостями плодами, з яких можна робити багато страв і соуси. Їх стали продавати на ринках і офіційно зарахували до овочевим культурам.

Але якщо детально розглянути будову плодів томата і порівняти його з іншими овочами, то буде видно явні відмінності.

Що говорить наука?

Ботаніки не задаються питанням: «Томат: це фрукт або овоч?» Вони прекрасно знають, що це - м`ясиста паракарпну багатогніздна ягода. Плоди томата - помідори - розвиваються з зав`язі квітки і мають насіння. По цій характеристиці вони потрапляють в один ряд з персиками, яблуками і апельсинами. Щирими овочами, за авторитетним думку вчених, є листовий салат, капуста та інші рослини, які люди вживають в їжу до того, як починають достигати їх насіння.

Томат - це фрукт!

Так вирішив Євросоюз ще в 2001 році. За його законам, варення та джеми можна робити тільки з фруктів, тому в компанію до помідорів потрапили гарбуза, перці, огірки, морква, солодка картопля, ревінь і імбир. Виходить, що до фруктів томат потрапив з кулінарних міркувань, і тепер всі європейські виробники можуть цілком легально виготовляти і продавати пікантні джеми з помідорів з корицею, томатно-горіхове варення та інші новації.

Закон - як дишло

За океаном теж немає єдності думок. Коли в 1887 році в Америці ввели митний збір на овочі, один з виробників томатів подав позов на податкові органи.

Він вимагав скасувати мито, так як фактично томат є фруктом.

В цьому непростому питанні розбирався Верховний суд США. У питанні про те, чим вважати томат (це фрукт або овоч) в далекому 1893 було винесено однозначне рішення. Не заперечуючи ботанічну приналежність у випадку з імпортом суд ухвалив вважати помідор овочем. Свій вердикт він обґрунтував тим, що томати, як правило, подаються з вечерею, а не на десерт.

А як у нас?

У російській кухні помідори традиційно використовуються як овочі, солодкі страви з них - швидше екзотика, ніж буденність. В вітчизняної сільськогосподарської літературі томат - це овоч, в буденному житті його називають так само, в продуктових магазинах він лежить на полицях разом з іншими овочами.

Цей соковитий і дуже корисний продукт має багато шанувальників. І зовсім не важливо, чим насправді є томат: це фрукт, або овоч, або навіть ягода. Відмінні смакові якості і маса варіантів використання в кулінарії роблять його бажаним гостем на кожному столі.