Риба калуга - амурський гігант
Калуга - риба сімейства осетрових з роду білуг. Живе у водах амурського басейну. Занесена до Червоної книги як зникаюча популяція. Раніше вважалося, що ці риби прісноводних. Але пізніше молоді особини були зустрінуті недалеко від узбереж Охотського моря, поблизу островів Сахалін, Хоккайдо і півострова Камчатка.
Риба-калуга - найбільша з прісноводних, довжина її може досягати 6 м, маса - до 1200 кг. Її сміливо можна віднести до довгожителів. Період статевої зрілості настає при досягненні рибою довжини більше 2 м і маси близько 80 кг. Такий риба стає до 18-22 рокам. Самці досягають статевої зрілості трохи раніше самок. Іхтіологи припускають, що прожити риба може більше 55 років.
Голова калуги трикутної форми, зверху покрита кістяними щитками. Тіло витягнуте, покрите окостенілими пластинами, які розташовані в 5 рядів. Рот великий, поперечний, частково переходить на боки голови. На нижній стороні рота є ряд вусиків, сплюснутих з боків. Біле черево і зеленувато-сіра спина. Ось така вона, риба-калуга. Фото добре демонструє її.
Розмножується на глибині від 3 до 7 м в галькові-піщаних грядах русла Амура. Нерест відбувається раз на 3-4 роки, припадає на травень-червень і триває 5-6 днів. За цей час риба-калуга може вимітати до 4 мільйонів ікринок, які зносяться течією. Мальки на перших порах їдять личинок комах, дрібних креветок. Ростуть вони швидко, в ранньому віці стають хижаками. Канібалізм серед них - норма.
Риба-калуга дуже сильна, недарма її величають амурських тигрів. Хвостом вона може вибити заклепки з швів човна. Але й у неї є слабка сторона - перевернувши рибу на спину, з нею можна робити що завгодно.
Природно, що настільки велика риба - хижак. Коли горбуша, корюшка, кета, оселедець йдуть на нерест, калуга прилаштовується до зграй і заковтує п`ятикілограмових рибин, як невелика пташка заковтує мух. В інші періоди року вона може харчуватися дрібними рибами, морськими креветками і навіть власною молоддю.
Старий рибалка з Миколаївка-на-Амурі розповідав, як випадково зловив Калугу. Їм було поставлено 3 мережі, в які і потрапила риба. Вона розірвала 2 мережі, знесилила, заплуталася в третьому. Рибаку довелося найняти автомобіль і закріпити сталевими тросами мережу, щоб витягнути цю махину на берег. Праці виявилися немарними. З рибини дістали цілий бочонок ікри.
До речі, про ікру. Вона чорна, діаметр ікринок до 4 мм. М`ясо цієї риби - делікатес. А місцеві жителі запевняють, що воно має цілющі властивості. Калугу по праву відносять до кращих рибам. Як і у всіх осетрових, у неї немає кісток, тільки хрящі, тобто в їжу її можна вживати цілком. У продажу м`ясо цієї риби зустріти практично нереально, хоча вона і відноситься до промисловим рибам.
За останні півстоліття чисельність калуги значно знизилася. Це сталося через браконьєрських неконтрольованих виловів, а також забруднення вод проживання. На якийсь час вилов супер-риби був заборонений. В даний час вилов лімітований, тому популяція поступово відновлюється.
Риба-калуга дуже цікавить вчених своїй протяжної міграцією, а також здатністю жити як у прісних водах, так і в морських.
Калуга - дуже бажаний і рідкісний трофей, мрія будь-якого рибалки.