Значення молюсків як у природі, так і в житті людини
Переоцінити значення молюсків у природі дуже складно, адже вони є важливою ланкою в ланцюги живлення. Насамперед вони виступають кормом для риб, ракоподібних, птахів і звірів. Разом з цим молюски відіграють важливу роль в биоценотических зв`язках, а їх кількість в Світовому океані досягає 2,2 млрд тонн.
Двостулкові молюски є природними фільтрами. Коли вода проходить крізь їх мантійну порожнину, вона очищається від мікроорганізмів і органічних залишків. Численні експерименти показують, що в середньому кожен з них таким чином очищає до 30 літрів води на добу, зменшуючи при цьому її забрудненість приблизно в 250 разів. Усвідомлюючи величезне значення молюсків, багато світових держави для забезпечення охорони навколишнього середовища зараз вживають заходів з відтворення водних біоценозів. Робиться це шляхом розселення молюсків в тих місцях, де вони можуть стати частиною біологічного самоочищення.
Велике значення молюсків у житті людини пов`язано, насамперед, з їх вживанням в їжу. Їжею можуть бути мідії, устриці, морські гребінці і багато інших. Справа в тому, що в їх м`ясі є дуже багато елементів і вітамінів, які засвоюються людським організмом досить легко. У деяких європейських державах їх навіть розводять спеціально. Слід зазначити, що для життя людей важливе значення молюсків цим не обмежується. В окремих різновидах виростають перлини пристойних розмірів. Для того щоб почалося їх розвиток, мантія повинна бути роздратована яким-небудь тілом чужорідного походження. Перлину можна назвати сформованою тільки в тому випадку, коли буде остаточно утворений шар перламутру. Після цього перли використовується для виготовлення різних ювелірних виробів.
Не можна недооцінювати і промислове значення молюсків. З черепашок черевоногих різновидів, а також з прісноводних жемчужниц виробляються перламутрові вироби. У той же час чорнильний мішок кальмарів і каракатиць застосовується для виробництва тушею і коричневою сепії найвищої якості.
Незважаючи на все це, значення молюсків не є суто позитивним. Є і негативні моменти. Зокрема, деякі з них завдають серйозної шкоди сільському господарству. Приміром, голі слимаки в пошуках їжі знищують сходи зернових культур та інші рослини в саду. Багато шкоди наноситься також виноградної равликом. Деякі види легеневих прісноводних молюсків виступають у ролі проміжних господарів трематод. Цілий їх ряд відноситься до каменоточцам. Вони беруть активну участь у процесі руйнування гірських порід.
У річках і водоймах Азово-Чорноморського басейну дуже поширена така різновид, як дрейсена. Цей молюск вважається єдиним прісноводним видом, який веде прикріплений спосіб життя. Як правило, він селиться в трубах і всіляких біотехнічних спорудах, які виходять з ладу при інтенсивному його розмноженні. Існують також види, які пошкоджують споруди в портах і днища кораблів. У даному випадку мова йде про корабельному черв`яка.