Солодка історія шоколаду

Ми сьогодні іноді називаємо шоколад їжею богів. Але насправді за довгі чотири тисячоліття його існування багато що змінилося. Спочатку це був не твердий продукт, а напій. Був він не солодким, а пряним, гірким. І подавали його не гарячим, а холодним. Яка ж історія шоколаду? Як давно він з`явився?

Стародавні індіанські племена: культ шоколаду

Ще до нашої ери жили на території сучасної Мексики племена ольмеків знали, що таке шоколад. Його шанували як напій богів. Антропологи знайшли підтвердження тому, що боби какао вирощували як корисну культуру ще в 1900 році до н.е. Їх обсмажували і подрібнювали, а потім змішували з перцем чилі і різноманітними спеціями і готували ароматний напій.

Стародавні ольмеки, майя та ацтеки виявили, що шоколад не тільки приємний на смак, він ще і покращує настрій, і, що найголовніше, має властивості афродізіака. Тому його наділяли містичними властивостями. У деякому роді цей продукт став навіть об`єктом поклоніння, адже древні американські племена шанували бога Какао. Пряний напій в ті часи не був доступний кожному без винятку людині: його застосовували на особливих ритуальних церемоніях, а куштувати його могли тільки жерці і вельможі.

У XV столітті боби какао стали своєрідною валютою. Їх використовували племена ацтеків і майя для торгівлі між собою. Приміром, за 100 одиниць можна було купити живу курку.

За деякими даними, в XVI столітті імператор Ацтеків Монтесума випивав по три літри шоколаду на день, щоб підвищити своє лібідо.

1500-і роки: поява шоколаду в Європі

Завдяки іспанського конкістадора Ернану Кортесу, какао-боби були завезені в Європу. Легендарний завойовник шукав на просторах Мексики золото і срібло, а знайшов інше багатство, яке по достоїнству оцінили його співвітчизники.

В Іспанії рецептура приготування напою змінилася. Перець чилі з інгредієнтів прибрали, замінили ж його на мед і ваніль. Напій почали підігрівати саме іспанці. І хоч шоколад став іншим, солодким, він все так само залишався першим атрибутом розкоші і багатства.

Завоювання світу

Кілька десятиліть гарячий шоколад залишався виключно іспанським напоєм. Однак поступово слава про нього поширювалася. У 1615 році дочка іспанського короля Філіпа III вийшла заміж за Людовика XIII. Так її улюблений напій потрапив до Франції, де знайшов популярність і заручився обожнюванням місцевої знаті.

У Німеччині, Франції, Австрії та Швейцарії відкривалися спеціальні заклади, в яких гостям подавали шоколад. Потреба в сировині росла, тому в Центральній Америці було налагоджено виробництво бобів. Після того як по цій території прокотилася хвиля хвороб, на плантаціях какао стали працювати спеціально привезені для цих цілей з Африки раби.

Поява твердого шоколаду

Шоколад залишався улюбленим напоєм аристократів аж до 1828 року. Тоді хімік з Голландії Конрад ван Гутен винайшов спеціальний прес, за допомогою якого обсмажені боби можна було перетирати в порошок. При цьому відокремлювалося жирне какао-масло. З його допомогою можна було домогтися затвердіння шоколаду.

Це відкрило нову еру в історії улюбленого багатьма продукту. Завдяки новому способу обробки, витрати на виробництво знижувалися, і це дозволило застосовувати шоколад в кулінарії. Поступово він став масовим продуктом, доступним не тільки багатим людям.

У 1847 році британська компанія JS Fry Sons випустила першу тверду плитку шоколаду. У її складі були какао-порошок, масло і цукор. Рудольф Линдт в 1879 році удосконалив виробництво. Він винайшов спеціальну машину для конширування, що дозволило надати солодкої масі однорідну бархатисту текстуру.

На початку ХХ століття з`явилися відомі сьогодні торгові марки «Марс», «Кедбері» і «Херші». Вони налагодили виробництво улюбленої жителями багатьох країн шоколадної продукції. І ці компанії існують і сьогодні, підтримуючи кращі традиції.

А чи знали ви, що щорічно в світі витрачається 75000000 доларів на шоколад?