Чай улун - історія і властивості

Чай улун - напівферментований сорт китайського чаю, що поєднує в собі кращі властивості зеленого (неокисленого) і чорного (окисленого) чаїв - світлий і ароматний, освіжаючий і міцний. Типовий рівень окислення улуна - приблизно від десяти до сімдесяти відсотків. Взагалі, як вважають, це найскладніший тип чаю. Його переробка включає п`ять основних етапів: вяление на сонці і ферментацію- просушування при температурі не менше 250 градусів-скручіваніе- досушування при температурі близько 100 градусів, щоб зупинити процес окислення- сортування і класифікацію.

Чай улун виробляється в кількох областях і сортується за чотирма типами, залежно від місця походження (Північна Фуцзянь, Південна Фуцзянь, Гуандун і Тайвань). Що цікаво - назва його (в перекладі «чорний дракон») залишається певною мірою загадкою в історії китайських чаїв. З ним пов`язано багато легендарних історій. В одній з них говориться, що так звали людину, яка першим винайшов метод виробництва ароматного напою - Су Лун. Якось раз, зібравши для себе у вузлик чайного листя, чоловік повертався додому і по дорозі побачив оленя. Він, не роздумуючи, вирушив за звіром на полювання, яка виявилася для нього вдалою. Наступного дня чоловік настільки був поглинений цією радісною подією, що зовсім забув про чайному листі. Коли він розгорнув до вечора вузлик, то виявив, що листя змінили колір і стали майже коричневими. Побоюючись втратити зібраний урожай, він швидко заварив чай і був вражений його унікальним смаком і ароматом. Су Лун пригостив чаєм друзів і сусідів і поділився з ними рецептом. Слава про чудесне напої поширилася дуже швидко, і він зрештою став відомий як чай улун.

Хоча, швидше за все, асоціація з чорним драконом виникла через виду листочків при заварюванні. Вони набувають обсяг і зігнутість, стають майже синювато-чорного кольору, нагадуючи міфологічного китайського водяного дракона.

Витоки походження цього чаю сягають періоду кінця правління династії Мін - початку правління династії Цін. Вперше він з`явився в горах Уїшань, в провінції Фуцзянь. Взагалі Фуцзянь історично завжди перебувала в центрі інновацій у чайній культурі. А область Уїшань давно визнана особливим місцем завдяки багатій різноманітними мінеральними речовинами грунті, яка ідеально підходить для вирощування специфічних чаїв. Справа в тому, що за часів початку правління династії Мін пішов заборона на виробництво найвідомішого продукту Уїшань - пресованого чаю («бінча» - чайний млинець). Внаслідок цього обладнання на чайних фабриках було конфісковано, і протягом 150 років виробництва не існувало. Але, незважаючи на такий стан справ, саме в цей «темний століття» і народжувалися деякі інноваційні чаї в області, серед них і чай улун.

Властивості цього напою незвичайні. Він цінується тим, що приносить користь здоров`ю, яка визнається китайської традиційної медициною, а в останні кілька років зацікавила і західних вчених. Медичні дослідження показали, що цей чай корисний для позбавлення від зайвої ваги (поряд з правильним харчуванням і регулярними фізичними вправами), при порушеннях імунної системи, при захворюваннях серця, хвороби Альцгеймера. Кофеїн, що міститься в напої, активізує в нервовій системі процес, названий термогенезом, який використовує як паливо жир. При вживанні чаю спалюються жири і, відповідно, знижується вага. Чай улун також містить поліфеноли, що збільшують швидкість обміну речовин, що запобігають розвитку карієсу. Крім того, він допомагає знищувати вільні радикали, відповідальні за процес старіння.

Згідно китайській класифікації, всі улуни згруповані як «цин ча» («бірюзовий чай»), при цьому вони володіють різноманітними смаками та ароматами (солодкі, фруктові, трав`янисті та інші). Все залежить від місця вирощування і виробництва. Обробляються чайні листочки для заварки двома способами: вони довгі, перевіваемих, або згорнуті в кульки із залишеними хвостиками.

У Тайвані вирощування чаю почалося порівняно пізно по відношенню до материкового Китаю, в середині XIX століття. Але з того часу багато сортів, які вирощують в провінції Фуцзянь, з`явилися і в Тайвані. Особливо чайна промисловість стала стрімко розвиватися і розширюватися з 1970-х років. Більшість тайваньських чаїв споживається самими жителями острова. Незважаючи на невеликі розміри, острів дуже різноманітний в географічному відношенні і погода на ньому в різні роки сильно варіюється, тому якість чаїв відрізняється від сезону до сезону. Така різноманітність призводить до великих відмінностей у зовнішньому вигляді, аромат, смак чаїв, вирощених в Тайвані.

В деяких гірських районах, на великій висоті, збирають чайне листя, з яких виходить напій, що володіє унікальним солодкуватим смаком. Один із найпопулярніших сьогодні в Тайвані та деяких Південно-Азіатських країнах сортів - з`явився в 1980 році «цзинь сюань» (у перекладі «золотий лилейник»). Сорт відомий як №12 або чай «молочний улун». Купити його можна практично в будь-якому спеціалізованому магазині або замовити по Інтернету, але слід попередити: у зв`язку із збільшеною популярністю напою з`явилося й чимало недобросовісних дилерів, що видають ароматизовані чаї за справжні улуни. Цей сорт виробляється з врожаїв, вирощених у високогірних районах і на характерній грунті, в певний час і за відповідної температури. Завдяки цим факторам чай знаходить молочну шовковисту структуру і квітковий аромат.