Шафран - що це таке? Властивості, застосування і вирощування ароматної приправи

Щоб приготувати смачну страву, потрібно мати трохи продуктів, дещицю вміння і, звичайно ж, ароматні спеції. Але що краще вибрати і як грамотно підібрати до страви пряність? Отже, шафран: що це таке, коли він застосовується і як вирощується ця рослина? Про все це і хочеться зараз поговорити.

Що це таке?

Саме поняття шафран багато хто чув, але навряд чи всі пробували дану приправу. Адже це найдорожчі прянощі в світі! Недарма кажуть, що шафран - це цар спецій і спеція царів. Представляє вона собою рід квітів крокусу (сам шафран - це рильця даної рослини), а батьківщиною вважає Близький Схід, Малу Азію та Індію. Варто сказати, що сама приправа надає стравам легкий золотистий колір і неймовірні смакові якості, переоцінити які просто неможливо. Цікавим для багатьох виявиться і той факт, що про шафрані в усі часи існували перекази і розповіді. Про нього говорили Гомер і Гіппократ, дана пряність згадувалася в біблійній Пісні Пісень і єгипетських папірусах. Також збір даної рослини увічнювали на різних малюнках, в тому числі і на стінах Критського палацу.

Про вирощування

Як же отримують приправу шафран? Вирощування самих квітів крокусу - це нелегка праця. Найкраще місце для їх росту - це схили пагорбів і гір. Коли квітка дозріває, робочі виходять на поля для того, щоб збирати рильця цієї рослини з самого ранку і до пізнього вечора. Висока вартість даної прянощі обумовлена саме тим, що все це виключно ручна робота, яка вимагає максимум сил і уваги. Не дивно, адже для того, щоб отримати всього лише 1 кг даної спеції, потрібно виростити приблизно близько 70 тисяч квіток крокусу. Вартість же може варіюватися від 500 до 700 доларів за 1 кг спеції. Найдорожчим вважається грецький шафран, за ним йде іранський. Дану приправу можна вирощувати і на території нашої батьківщини, однак це буде вельми дорогий проект.

Широке застосування

Де може використовуватися шафран? Застосування даної приправи в кулінарії - це тільки мала дещиця того, де вона може ще стати корисною. Так, крокус-шафран здавна використовували як відмінний натуральний барвник. Добували з нього переважно жовту і помаранчеву фарби, фарбували ж самі дорогі вбрання, а також покривала. Що стосується сучасності, переважно як барвник шафран використовується тільки в кулінарії, рідко - в дорогих фарбах для волосся. Отже, шафран: що це таке - розібралися, обов`язково потрібно сказати і про те, що дану приправу (та й сам квітка) досить-таки широко в усі часи застосовували в медицині. Корисним крокус-шафран є для тих, у кого є проблеми із зором. Відвари з даної рослини відмінно зміцнюють пам`ять і навіть відновлюють клітини головного мозку. При всьому цьому шафран - відмінний антидепресант, який має м`яку дію і не викликає звикання. Квітка крокус ось вже багато століть стоїть на сторожі жіночого здоров`я, допомагаючи сечостатевій системі, нормалізіруя жіночий цикл. Також він є відмінним ліками і для чоловічого здоров`я, крім того, це афродизіак. Шафран за своєю природою - антисептик, відмінне знеболювальний і загальнозміцнюючий організм засіб. А особливе масло з даної приправи - шафранал - допомагає хворим боротися з раковими клітинами. Поширюються і на косметологію корисні властивості. Шафран відмінно загоює різні дрібні тріщини, допомагає розпрямити зморшки і впоратися з вуграми. Також ефірне масло приправи широко задіяно у виробництві дорогої косметики, яка покликана омолоджувати особа жінок. Масло шафрану застосовується і в ароматерапії. Воно має протизапальну, протиалергенний, заспокійливу дію. Можливо навіть лікування ефірною олією даної рослини і від тривалих затяжних депресій.

Помірність!

Розібравшись з поняттям «шафран» (що це таке і де використовується дана приправа), варто також сказати і про її особливості. Так, використовувати пряність потрібно в малій кількості, інакше можна отримати не лише отруєння, а й нервовий розлад. Особливо уважними потрібно бути людям, які страждають гіпертонією. У такому випадку додавати шафран в страви потрібно в дуже малій кількості. А вагітним від даної прянощі і зовсім краще відмовитися. Важливо сказати і про те, що шафран істотно підсилює дію алкоголю, а саме - вина. У деяких, найважчих випадках, надмірне споживання даної спеції може призвести навіть до летального результату, тобто до смерті людини.

Про вибір

Незважаючи на свою актуальність в різних областях, приправа шафран найбільш широко застосовується саме в кулінарії. Однак роздобути цю пряність сьогодні не так і легко, адже існує багато підробок, які й приблизно не є аналогом справжнього шафрану. Купувати краще всього сушені рильця крокусу, які мають темно-червоний або коричневий колір. Розмір їх також має важливе значення: якщо рильця досить-таки великі, покупець повинен вельми насторожитися. Це буде означати, що для обсягу в приправу додали трохи гліцерину.

Про країни

У різних країнах шафран має різне призначення. Так, варто сказати, що в країнах Європи та Північної Америки дана пряність застосовується переважно в кондитерській галузі при випічці тортів, тістечок, печива, помадки, желе і т. Д. У таємничій Індії шафран широко використовують для приготування десертів і йогуртів. Для східних країн дана пряність просто незамінна під час приготування м`ясних, рисових і овочевих страв. Також в Європі шафран застосовується при приготуванні дорогих сортів риб, надаючи їм особливий смак. Цікавим для багатьох може здатися той факт, що дана спеція відмінно поєднується з молочними продуктами, набагато посилюючи їх смак, а також допомагаючи їх засвоєнню. Ну і останнє, де також застосовується шафран - це алкогольна галузь. Там дана пряність покликана надавати різним лікерам і коктейлям гарний відтінок і приємний аромат.

Використання

Як правильно використовувати таку пряність, як шафран? Відгуки тих, хто широко застосовує її в кулінарії, допомагають зрозуміти, що неприпустимо змішувати її з іншими травами. Кількість рилець крокусу при приготуванні страви має бути помірним, з даною пряністю можна легко «переборщити», і їжа вийде вже зовсім несмачною і навіть в деякій мірі шкідливою для здоров`я. Варто сказати і про те, що сам шафран може використовуватися не тільки у вигляді рилець, але і у вигляді жовтого порошку - це для зручності подрібнений її варіант. Цікаво й те, що для приготування порошкоподібної суміші шафран замочують у спиртовмісних сумішах або ж воді, бо так легше нормувати кількість приправи.

Кілька важливих моментів

Купувати таку приправу, як шафран, необхідно виключно у перевіреного продавця, адже існує величезна кількість підробок. Що стосується цінової політики, шафран можна віднести до дорогого продукту. Зберігати дану спецію потрібно в герметично закритій упаковці. Температура повинна бути прохолодною, а місце зберігання - сухим. Використовувати пряність найкраще протягом року після її покупки. Якщо шафран зберігається довше, він втрачає свої смакові якості, також не буде надавати стравам бажаного золотистого відтінку. Важливим є той факт, що самостійно краще дану приправу не брати взагалі. Адже існують отруйні види шафрану. Вельми цікаве і важливе те, що при приготуванні страв, які приправляються шафраном, не слід використовувати дерев`яні ложки, адже вони добре поглинають аромат і смак даної спеції.

М`ясо та шафран

Що це таке і де застосовується дана приправа, ми вже розібралися. Тепер варто сказати про те, що ця пряність досить-таки широко використовується і на просторах нашої батьківщини. Добре вона підходить для страв, де використовується саме біле м`ясо, пряність надає красивий золотистий відтінок і хрустку скоринку птиці, а також рибі. При цьому їжа, приправлена шафраном, залишається малокалорійною, практично дієтичної, але дуже і дуже смачною, а це важливий факт.

Застосування в кулінарії

Як ще можна використовувати приправу шафран? Рецепти страв з її приготуванням можуть бути наступними.

1. Перед приготуванням шафран краще на хвилин 20-30 замочити в гарячій воді або бульйоні. Далі додавати його в блюдо в необхідній кількості.
2. Добре шафран використовувати у стравах з рисом. Класикою його застосування є різотто.
3. Дана приправа відмінно поєднується з зерновими, бобовими рослинами, мигдалем, яблуками, сиром.
4. У невеликих кількостях шафран можна змішувати з чебрецем, корицею і розмарином. Однак робити це потрібно майстерно, адже шафран - це король спецій, решта приправи можуть тільки надавати легкий смаковий відтінок страви.
5. Широко дана спеція поширена в східній кухні. Дуже добре поєднується з рибою і морепродуктами.
6. Неймовірно, але існує також чай, який готується з шафрану. Називається він «кашеміровий» і готується шляхом заварювання і настоювання щіпки даної прянощі в кип`яченій воді (кілька склянок).

Кількість

При використанні шафрану, як уже було сказано вище, необхідно грамотно дотримуватися пропорції. Адже перебір з даної спецією може призвести не тільки до зіпсованому смаку страви, але часом також і до деяких проблем зі здоров`ям. Обов`язково важливо знати, коли і скільки вживати даної спеції при приготуванні різних страв. Так, в здобне тісно потрібно додавати не більше 0,1 грама (в момент замішування або безпосередньо перед випічкою). Якщо ж готується іншу страву, максимум, що можна взяти - чотири нитки шафрану на 4 порції. Якщо перевести це в грами, вийде не більше 125 мг.