Історія чаю
Історія чаю почалася ще до нашої ери. У далекій давнині з листя навчилися готувати благородний напій, що володіє особливою енергією. Чайні кущі - рослини порівняно невибагливі і досить загартовані, здатні рости на бідних ґрунтах і витримувати значні перепади температури, без спеціальної турботи і догляду.
Історія чаю сповнена легенд, загадок і спірних фактів. Батьківщиною рослини вважається Китай, де вирощували його вже в п`ятому тисячолітті до нашої ери. Тут його почали використовувати спочатку як протиотруту, а потім напій став модним в аристократів. Тому кажуть, що історія китайського чаю - найдовша. Однак те, що перші чайні рослини були відомі саме тут, не є достовірним фактом.
Відносно недавні дослідження довели, що в Індії, на півдні Гімалаїв і в Тибеті також в той час були відомі плантації чайних рослин. Тому питання про історичну батьківщину чаю залишається відкритим до теперішнього часу. Однак безсумнівно, що саме зі східно-азіатського регіону він почав свій шлях проникнення в європейську, російську та американську культуру.
Історія чаю в Європі почалася в 16 столітті, коли португальці і голландці відкрили морський шлях до Китаю, де познайомилися з екзотичним напоєм, який спочатку подавався тільки до імператорського столу. З часом напій став доступнішим і почав вживатися повсюдно. У Великобританію чай був ввезений Ост-Індійської фірмою, відразу став популярний при королівському дворі і у знаті. Популярності напою тут сприяв і той факт, що його активним виробництвом займалася Індія, що була на той момент британською колонією. У 18 столітті через Атлантику чай потрапляє в Нью-Амстердам.
Історія чаю в Росії починає відлік з 1638 року, коли російському послу Василю Старкову у вигляді дарів французів для царя Михайла Федоровича була передана заварка. Спочатку чай вважався виключно лікувальним напоєм. Договір на першу поставку чаю в Росію з Китаю був підписаний в 1769 році. Напій доставлявся по суші, завозилися навіть самі рідкісні сорти, які вимінювали на хутра. Найпопулярнішим став чорний чай, так як ціна його була значно нижчою, ніж зеленого. У 19 столітті, з появою залізниці, напій став відомий у всіх регіонах країни
Відомо, що приблизно до п`ятого століття чай використовувався як оздоровлюючий напій і широко застосовувався в медицині. Поступово чаювання стало перетворюватися в особливий захід на зустрічах.
Традиції китайської церемонії почали поширюватися по всьому світу. Історія чаю набула нового звучання: напій перестав вважатися ліками, перетворившись на вишукане задоволення.
До Японії насіння чайного рослини були ввезені буддійським ченцем. Поширенню чаю в цій країні сприяв сам імператор, тому там напій досить швидко став популярний у різних сферах життя. Чаювання стало справжньою формою мистецтва, йому навчалися роками. Для "чайних будинків" була навіть розроблена нова форма архітектури.