Що таке артишок? Овоч-квітка і не тільки

Зелена «шишка», що володіє масою корисних властивостей і приголомшливим смаком, завоювала гурманів з усього світу. Хоча є й чимало людей, у яких слово не викликає жодних асоціацій. Що таке артишок? Виявляється це овоч-квітка.

Відомий ще як Кінари (Cynara), артишок відноситься до багаторічних рослин родини складноцвітих (айстрових). Суцвіття рослини до цвітіння нагадують соснову шишку, а в пору цвітіння воно має великі суцвіття і сильно схоже на чортополох. Людині, ніколи не бачив його, важко уявити собі, що таке артишок. Адже в кулінарії використовуються його ще не розкрилися суцвіття, щільні і важкі. Тому не завжди вдається побачити квітучий артишок. Фото приємно здивує красивими синіми або синьо-фіолетовими квітами, зібраними в суцвіття, що досягають в діаметрі до 25 см.

Батьківщиною артишоку є Середземномор`я, де виростає його іспанський предок кардон (С. cardunculus). Історія культивування даного овоча-квітки йде корінням в глибину століть. Він користувався популярністю в Єгипті, Стародавньому Римі та Греції не тільки як продукт харчування, були вивчені і оцінені також і його лікувальні властивості. У стародавні часи артишок ставився до ряду сильних афродизіаків. У наш час рослина росте практично на всіх континентах.

Делікатесом зі світовим ім`ям артишок став завдяки французькій кухні, сильний вплив якої на кулінарні стилі Європи було безперечним. Потовщені частини лусочок суцвіття і соковите квітколоже - об`єкт пристрасті гурманів, то, за що цінується артишок. Приготування цього достатньо цікавого овоча залежить від різних стадій дозрівання. Страви з нього цінуються за прекрасний смак. З маринованих і консервованих артишоків готуються різні салати, у вареному вигляді суцвіття овоча є самостійною стравою або використовуються в якості гарніру. Артишоки також є чудовим додатковим інгредієнтом для додавання в хліб, пасту, піцу, пироги, десерти та інші страви.

Але, виявляється, смачні кулінарні страви - це ще не все, що може дати урожай екзотичного овоча-квітки. Вивчивши його цілющі якості, задаєшся питанням: "Що таке артишок?" Це ціла аптека в одному суцвітті, вражає багатство його складу. Квітколоже рослини містить вуглеводи, білки, інулін, каротин, силимарин, флавоноїди, вітаміни С, В₁ і В₂. Листя артишоку містять речовини цинарин, цінарозоід і масу корисних кислот, таких як хлорогенова, фолієва, кавова та інші. Артишок - просто джерело макро- і мікроелементів (заліза, кальцію, калію, магнію, фосфору, марганцю, міді, натрію, цинку, селену).

Артишок активізує роботу кишечника, покращує травлення, стимулює виведення шлаків та інших шкідливих продуктів з організму, має сечогінну дію, очищає печінку, налагоджують роботу жовчного міхура. Вхідні в його склад речовини сприяють зниженню рівня холестерину, що володіє низькою щільністю, що дозволяє попередити захворювання судин і серця. Містяться в рослині потужні антиоксиданти нейтралізують вільні радикали і перешкоджають формуванню ракових пухлин.

Варто також зауважити, що артишок володіє мінімальною калорійністю, а отже, ніяк не впливає на обсяг талії.

І це ще не все. На питання про те, що таке артишок, можна відповісти - джерело енергії. І це дійсно так. Першою країною в світі, що використовує артишоки в якості джерела електроенергії, стала Іспанія. Генетично змінені рослини служать паливом для спеціальних працюють на біомасі.

Не дивно, що такому дивовижного рослині присвячуються барвисті фестивалі. У сицилійському містечку Черда щорічно в кінці квітня проходить Sagra del Carciofo - фестиваль артишоків. На честь корисного і улюбленого овоча влаштовуються барвисті ходи, художні виставки, концерти, а також проводиться дегустація найрізноманітніших страв з овоча.

А містечко Кастровілл в Каліфорнії - один з претендентів на звання світової столиці артишоків. Щороку саме тут проголошується Королева артишоків. До речі, в 1949 році їй стала Мерилін Монро, яка надихнула багатьох кулінарів на дивовижні шедеври з цього чудо-овоча.